fredag 28 december 2012

¡Feliz Navidad!

Eller God Jul som man säger på svenska.

Den här julen har varit långt ifrån normal men det har ändå funkat. Under denna högtid är det vanligast att utbytesstudenter får en stark hemlängtan och även jag har känt av detta, dock inte jättemycket. När allt kommer omkring är det sjukt häftigt att få uppleva hur en vanlig familj firar jul i ett land som skiljer sig mycket från Sverige. Innan jag berättar om julen tänkte jag berätta lite kort om den 23:e först.

Min värdfamilj hade nämligen fest hemma under den kvällen för att fira två saker; min värdpappas 50-årsdag och att mina värdföräldrar varit gifta i 25 år. En rolig anekdot är att min värdpappa egentligen fyllde 52 men kände att han ville ha en anledning för en större fest och sa därför att han fyllde jämnt. Under kvällen blev det mycket dans och skoj vilket slutade sent inpå natten. På tal om kulturskillnader som jag skrev om i förra inlägget är ett konkret exempel på kulturskillnad att vi istället för att ha en fin sittande middag serverades varmkorv och grillad kyckling. Detta är dock inte alls konstigt utan här fokuserar man mer på att dansa och ha kul istället för maten.

24:e december vaknade vi alla väldigt sent och vi spenderade dagen med att ta det lugnt och förbereda sig för kvällen. Här firar man, som större delen av världen, julen den 25:e och därför var det inga aktiviteter på schemat under den svenska julaftonen. Internet hjälpte mig se Kalle Anka så jag i alla fall fick en liten del av den svenska julen. Därefter gjorde jag i ordning mig för att vänta in den 25:e. 00.00 påbörjade vi nämligen julaftonsmiddagen samtidigt som vi tittade på påvens gudstjänst från Rom. Därefter åkte vi till kusinerna där vi alla dansade fram till soluppgången.

Som ni kanske förstår blev resten av julaftonen en rätt trött historia men vi åt mycket gott och konverserade. Överlag har jag inte haft mycket till julstämning men det har inte varit tråkigt. Istället har det känts som en vanlig långhelg fylld med dans och skratt vilket får funka som ersättning för julen det här året. Jag har upplevt hur man firar jul i Ecuador och det är jag jättenöjd med. Nyår är nu att se fram emot, det verkar dock vara mycket häftigare här än i Sverige. Jag berättar allt 2013.

Det kan nog bli lite tråkigt för alla andra läsare om jag svarar på frågor här i bloggen hela tiden så alla frågor om utbytesår i allmänhet och om Ecuador i synnerhet besvarar jag gärna på min Facebook.

¡Saludos!

Festen här hemma började när det fortfarande var ljust ute och slutade sent på natten.
Jag tillsammans med några som jag och min värdpappa brukar spela tennis med.
Min områdesrepresentant som är bra kompis med min värdpappa.
Eftersom vi inte hade något att sätta upp piñatan i fick den längsta personen ställa sig på en stol och hålla upp den. Det var riktigt kul.
Min värdpappa var den som tillslut lyckades göra sönder piñatan.
Även jag njöt av Kalle Anka den 24:e.
Dags för 25:e december.
Efter middagen åkte vi iväg för att dansa hos kusinerna.
Två värdmostrar dansar tillsammans.
Värdkusinen gav mig en bild från bröllop som julklapp. Superkul!
Medan jag låg och vilade i hängmattan hörde jag plötsligt hur min värdsyster gapskrattade och pekade bakom mig. En meter bakom står denna tjur och äter mangos som fallit från trädet. Vettskrämd hoppar jag ut och springer till säkerhet. Ytterligare något som aldrig hade hänt i Sverige.

onsdag 19 december 2012

Estoy feliz aquí

Hej alla,


Nu närmar sig julen med stormsteg och även om det inte finns mycket till julstämning så spelar det ingen roll. Julen på ett utbytesår är för att få uppleva hur andra kulturer firar högtiden, inte för att få till den gamla vanliga känslan. Jag är fullt nöjd med att spendera julen i värmen. Innan jag börjar berätta vad jag har gjort på sista tiden vill jag besvara en kommentar jag fick efter förra inlägget:



"Hej! Har precis hittat din blogg, jag ville jättegärna åka iväg som utbytesstudent, men vet ännu vart jag vill åka. Så rekommenderar du Ecuador, vad är bäst och vad gillar du minst? Tack för svar! Jätterolig blogg att läsa förresten! :)"


Vad roligt att du läser min blogg från ekvatorn och jag tycker definitivt du ska bli utbytesstudent. För mig var det inte helt självklart att välja Ecuador men nu i efterhand kan jag säga att det är det bästa beslut jag har tagit. Först var jag intresserad av att bli utbytesstudent i USA men sedan fick jag en känsla av att om man ändå ska åka iväg ett år kan man lika gärna göra det fullt ut. I USA är kulturen relativt lik den svenska och de flesta svenskar talar redan väldigt bra engelska vilket gjorde att det kändes för mig nästan lite bortkastat att åka dit. Istället ville jag uppleva något som verkligen skiljer sig från Sverige. Inte för att jag tycker illa om vårt hemland, det är fantastiskt bra, utan för att det kändes roligare att se någon helt annan del av världen. Eftersom spanska är världens näst största språk kändes det roligt att få lära sig det bra. Kombinationen av språket och en annorlunda kultur förde mig till Sydamerika och tillslut till Ecuador.


De lite mer än fyra månaderna jag har varit här har varit helt underbara. Jag bor 30 minuter från kusten i ett konstant varmt klimat där kulturen verkligen är superannorlunda, fast på ett för det mesta bra sätt. Alla människor visar hur mycket intresse som helst för utlänningar och de är öppna och vänliga. Även om jag knappt fått någon hemlängtan kan det dock ibland vara lite påfrestande när allt skiljer sig för mycket men då är det bara att komma ihåg att det inte är bättre, det är inte sämre, det är bara annorlunda. Nu tänkte jag i alla fall räkna upp några av de största fördelarna och nackdelarna med att vara utbytesstudent i Ecuador.


Fördelar:

– Klimatet är konstant varmt och eftersom det ligger på ekvatorn finns det knappt några årstidsskillnader. Konstant sommar året runt helt enkelt. Dock är det viktigt att komma ihåg att Ecuador består av fyra regioner: kusten, bergen, regnskogen och Galapagos. Av dem blir utbytesstudenter endast placerade på kusten eller i Anderna. Här i kusten är det konstant supervarmt och man kan utan problem gå med shorts på natten medan det ofta är jättevarmt på dagen i bergen också där temperaturen är dock blir kyligare när solen går ner.


– Människorna är öppna, glada och verkligen intresserade av utlänningar. Glöm alla tankar på att det kan vara svårt att skaffa kompisar då du snarare kan längta efter andningsrum mellan alla foton folk vill ta med de nya spännande européerna. Bli inte förvånad om folk börjar prata med dig på bussen eller om folk bjuder med dig att följa med ut i helgen efter att endast ha pratat i fem minuter, det är bara som de är.


– Kulturen hänger ihop med människorna men även den präglas av glädje. Det dansas väldigt mycket i Ecuador, oavsett om du befinner dig på ett diskotek, en turistbuss eller på gatan. Bli dock inte skrämd utav det för man behöver inte vara duktig för att det ska vara roligt. Det finns många fler kulturskillnader som jag nästan nämner mellan raderna i varje inlägg så gå tillbaka och läs för att se fler.


– Priserna i landet är oslagbara. Taxi över hela stan för 1$ eller en tvårätters lunch inklusive dryck för 2,50$. Man vet att man varit här länge när man går till en rätt lyxig restaurang och blir väldigt irriterad när man upptäcker att en huvudrätt går för 7$, alltså mindre än 50 kronor.


– Naturen i Ecuador är hur vacker som helst. Alla fyra regioner skiljer sig från varandra väldigt mycket och det känns verkligen som flera olika världar i ett land. Även om landet bara är lite större än Norrland erbjuder det bland annat Amazonas, aktiva vulkaner, storslagna gamla spanskkoloniserade städer, en skimrande Stilla Havskust och superkända Galapagosöarna. 


– Spanska är inte bara ett stort, spännande språk utan även känt som enkelt att lära sig. Många som åkte hit visste inte hur man sa "hej, hur mår du" när de anlände och kan nu utan problem kommunicera på språket. 


Nackdelar


– Säkerheten är tyvärr inte alltid toppen. På dagtid är det inga problem så länge man inte går runt ensam med en kamera hängande runt halsen och en guldklocka runt handleden i områden man inte känner men nattetid blir alla områden genast osäkrare. Dock är familjer som organisationerna placerar utbytesstudenter i medvetna om det och är alltid beredda att skjutsa så länge man säger till i god tid. Men oavsett gäller det att tänka på att inte gå runt med mer än 10$ (det behövs inte heller) om du inte ska göra något speciellt och att inte strosa omkring ensam.


– Kulturkrockarna är oftast enbart intressanta och kul men ibland blir det lite för mycket. Åk inte hit och förvänta dig att människor kommer bete sig på ett visst sätt, bo på ett visst sätt och tänka på ett visst sätt. Får du höra åsikter du inte håller med om, acceptera bara att andra människor kan tänka så och kom ihåg att det inte är bättre, det är inte sämre, det är annorlunda. Men de flesta skillnader är bara roliga överlag så bli inte avskräckt av detta.


Okej det var allt. Vill du veta mer kan du läsa de andra inläggen eller om du har någon specifik fråga skriva till min facebook eller kommentera igen. 


Nu orkar jag inte riktigt skriva allt jag gjort de senaste dagarna så det får bli bilder med kommentarer igen. 

Jag har tagit emot "Sveriges viktigaste paket" med massor av gåvor till julen. Tack så jättemycket det går inte att beskriva hur mycket det uppskattas.
I fredags kväll var jag på det klassiska stället vid stranden med min syster Ariana, hennes pojvän och min kompis Karolina.
På lördagen gick vi på ett bröllop där en ecuadoriansk kusin gifte sig med en slovenska. Till vardags bor dem i Tjeckien men nu återvände de till Ecuador för att gifta sig så det var en stor händelse.
Vi  passade tiden ecuadorian style och anlände 2,5 timmar sent vilket gjorde att vi missade själva cermonin men kom lagom till middagen. Här är jag tillsammans med min värdsyster Andrea & kusinen Fabiana. Jag hade tyvärr ingen slips så det blev lite informellt men det fick funka i alla fall.
Mina värdsystrar och min värdmamma.
Det blev väldigt mycket dansande på kvällen, på bilden dansarjag tillsammans med min värdmoster.

Brudparet blev påsatta mexikanska hattar av livebandet medan de dansade.
Jag och min värdkusin Fabiana.
Senare på natten blev dansen mer ungdomlig vilket var riktigt kul.
Morgonen efter gick jag upp på tok för tidigt för att göra de sista toucherna på maten för julfesten med YFU på söndagsmorgonen. Alla utbytesstudenter skulle laga mat från deras hemland. Jag kände inte för att stå och knåda köttbullar och gjorde istället Salviakyckling med Hasselbackspotatis.
Folk börjar ta av alla maträtter som vi 9 utbytesstudenter i den här regionen Manabí har lagat. 
Efter den lyckade lunchen började vi utbytesstudenter underhålla våra familjer lite granna med sång, dans och annat skoj. Några var mer ambitiösa än andra och här dansar Thea och Alina en arabisk magdans som de hade övat på för en danstävling i deras stad Manta.
De var riktigt duktiga och nästan alla av oss såg deras danstävling igår i Manta också. Jag har tyvärr inte bilder från min dans.
Alla utbytesstudenter utom en som inte kunde komma från Manabí tillsammans med alla utom min värdpappa från min värdfamilj.
Huset vi var vid ligger exakt vid vattnet så efteråt drog vi alla utbytesstudenter och badade. 
Som vanligt är havet väldigt vackert.

tisdag 11 december 2012

Bildbomb från underbara Quito

I söndags kväll kom jag hem från Ecuadors huvudstad Quito efter en helt underbar tid i bergen. Tisdag förmiddag bar det av från Portoviejo och pga diverse anledningar anlände den norska tjejen Thea först tidigt på torsdagsmorgonen. Det här landet skiljer sig extremt mycket mellan olika platser och om regionen Manabí ,där jag bor, ligger väldigt nära min före detta stereotyp av Ecuador liknar Quito snarare en europeisk storstad. För mig var det en fröjd att få äta internationell mat, slippa bli helt utstirrad som en lång, blond svensk och komma till en kultur som är relativt likt den svenska. I regionen Pichincha, där vi var, fick vi träffa riktigt intelligenta människor som bland annat förklarade den ytterst komplicerade politiska situationen i landet för oss och som hade koll på världen i allmänhet.  För mig blev det ett skönt avbräck mot den, generellt sett, ej kunskapstörstande kulturen i Manabí.

Quito är en av mina favoritstäder i världen och för mig slår den städer som London, Boston, Barcelona, Köpenhamn och en rad andra västerländska storstäder. En av anledningarna till att jag älskar staden är att klimatet är perfekt då man kan, utan problem, gå året runt med shorts på dagen men på kvällen blir det så kallt att man kan unna sig en lång, varm dusch och ett dumtäcke. Staden är dessutom underbart vacker omgiven av Anderna och med många fina platser. Det som gör att den sticker ut lite till att det är, i jämförelse med vanliga västerländska städer, oerhört billigt. Under de 6 dagarna jag befann mig i den vackra staden hann jag ta nästan 500 bilder som jag ta hjälp av för att beskriva veckan som gått. Även om jag självklart inte postar alla bilder blir det ändå väldigt många vilket troligen gör laddningstiden för bloggen lång, men ha lite tålamod så visas snart bilderna från den gamla incastaden.
När jag först anlände till Quito blev jag upplockad av värdfaster Tatiana och hennes dotter som också heter Tatiana men som kallas Tana. Mannen i familjen Augustine jobbade i Guayaquil fram tills torsdagskvällen. Här på bilden är jag tillsammans med Tana i deras fina kök.
Även om det numera bara är pappan i familjen som jobbar bor de väääldigt fint i en ort lite utanför Quito som heter Cumbayá. 
Även här har julpyntandet påbörjats.
De har en underbar altan där man kan njuta av solen under de varma dagarna.
Första frukosten spenderade jag på altanen. Likt hela Ecuador är alltid juicerna 100% färskpressade av frukter från i närheten.
Värdmoster Tatiana med hunden Princess utanför huset.
Under klara dagar kan man se den stora vulkanen Cotopaxi från Cumbayá.
Vi åkte till ett köpcenter som hade en fin utsikt över bland annat flygplatsen.
Det var väldigt gott att få äta internationell mat igen. All mat och alla utflykter bjöd familjen, oerhört generöst, på.
Anledningen till att jag åkte till Quito vid denna tidpunkt var att det Quitos festival, Fiesta de Quito, var under tiden jag var där. Dock brukar den kretsa till 99% runt tjurfäktning men för första gången på över 50 år ställdes det av en oklar anledning in i år. Dock var det några få extra händelser som hände pga. festligheterna.
Efter vi hämtat upp Thea på torsdagsmorgonen åkte vi in till Norra Quito för att ta en tourbuss genom Quito. Medan vi väntade promenerade vi runt lite. Här är jag och Tana på en bro i Norra Quito.

Det fanns några utställningar på gatorna pga. Fiesta de Quito.
På promenad genom Quitos motsvarighet till New Yorks Central Park. För tillfället har jag glömt namnet på denna park.
Tana, jag och nyanlända Thea i parken.
Panoramabild från tourbussen.
I tourbussen fick vi bland annat åka till kyrkan La Basilica. För dem som minns förra gången jag var i Quito var vi inne i kyrkan då och därför skippade vi det den här gången. 
I centrala, gamla Quito var jag förra gången också. Dock såg vi mer av det denna gång. I bakgrunden på kullen kan man se Virgen de QuitoEl Panecillo.
El Panecillo i bakgrunden, byggnaden där Quitos katolska dompräster bor är den stora byggnaden och till höger ser vi presidentpalatset där omstridda presidenten Rafael Correra bor.
På samma torg finns ett fint hotell där den svenska flaggan vajar.
Presidentpalatset till höger.
Presidentpalatset ytterligare en gång.
La Basilica i bakgrunden.
I Quito kunde man köpa plockgodis men jag var inte nöjd med smakerna haha.
På fredagsmorgongen blev det ytterligare en frukost i solen.
Därefter solade vi ett tag tillsammans med chihuahuan Princess som verkligen såg sig själv som prinsessan av huset. Tidigt fick jag lära mig att även om hon är en liten chihuahua så tror hon att hon är en schäfer. När man väl blivit vän med henne är hon dock supergullig.
Princess och Thea.

Mamma hör och häpna. Här i Ecuador kan du köpa Aloe Vera på Supermaxi för 1,45$. Den är helt färsk och består endast av äkta varan. Om man vill kan man också köpa själva växten för att tillverka själv. Glöm inte lämna mycket plats i resväskan för att transportera detta hem till Sverige. Själv köpte jag mig två stycken förpackningar.

Lite enklare att få tag på här än i Sverige right?
Därefter köpte vi böcker. Även om det gick att köpa både Henning Mankells Wallanderböcker och Stieg Larsson trilogin valde jag att köpa sydamerikanska nobelpristagare istället. Vi får se hur det går att läsa dem...
Vi avslutade kvällen med att gå på den nyöppnade VIP-bion. Alla VIP-gäster fick åka hiss till en egen våning av bion där det fanns en exklusiv handel där man om man ville kunde köpa vin och annat. Dock höll vi oss till vanliga popcorn och snacks. När vi valt vad vi ville ha fick vi det eskorterat till våra platser av nio hjälpsamma personer. 
En bit överflödigt kan man tycka. Men det var kul.
Vi gick till bion tillsammans med Tanas bästa kompis och hennes lillasyster. Det roliga med det är att deras pappa är från Sverige och han har bott här i Ecuador massor av år. Gift tillsammans med en ecuadorianska har dem fyra barn varav de två äldsta talar svenska och nu bor i Sverige. De två yngsta som vi såg på bio med talade dock endast spanska och engelska men det var kul ändå.
Därefter gick vi till Baskin-Robbins och åt glass. Här i Ecuador finns det massor av amerikanska saker som inte finns i Sverige. Baskin-Robbins, KFC och Skittles är några exempel.
Vi åkte sedan hem till dem och tillbringade kvällen med att konversera och ha trevligt. Vi blev bjudna på svenskt kaffe och det fanns adventsljusstakar och allt möjligt. Både pappan och den ecuadorianska mamman pratade svenska vilket var extra roligt.
På lördagen hade vi mycket att se så vi började tidigt med att åka till en vulkankrater. Den syns i bakgrunden. 
Jag ville köpa en poncho som indianerna bär. Även om jag var nära att köpa både hatten och denna poncho slutade det med att jag köpte en annan poncho som ni ser om ett tag.
Påväg mot monumentet Mitad del Mundo såg vi vår lunch för dagen. Mer info kommer längre ner.
Mitad del mundo är ett monument som är exakt på ekvator. Man kan stå med en fot på norra halvklotet och en fot på södra halvklotet och kännas man verkligen är på jordens mitt.
Det ligger exakt på ekvatorn.

Thea balanserar på ekvatorn.
Vi står tillsammans på ekvatorn med norra halvklotet till höger om det gula strecket och södra halvklotet till vänster.
Uppifrån monumentet kan man se hur ekvatorn går.
Det blev självklart tid för mycket fotande.
Genom dessa länder går ekvatorn.
Därefter blev det dags för lunch och att testa den kända maträtten Cuy. Det som ser ut att vara grillad ekorre är i själva verket grillat marsvin. Jag hade på förhand hört väldigt många åsikter om maträtten; några sa att det är som att äta kyckling, andra hade fått kräkreflexer vid första tuggan och många har helt enkelt inte prövat eftersom det är för likt att äta råtta.
Thea och jag delade på ett marssvin och på förhand var jag väldigt taggad på att äta det. 
När jag väl högg in visade det sig att första problemet var att överhuvudtaget komma åt det ätbara. Djuren har inte mycket kött och huden är väldigt tjock. Dessutom är huden väldigt seg och är lite som att tugga gummi. Själva smakupplevelsen var inte den bästa men det var inte heller det värsta jag varit med om. Något jag kan konstatera är att det inte smakar kyckling och att det smakar väldigt oklart.
Efter ett tag övergick ätandet till en biologisk utforskning då hela djuret var där för att utforskas. Jag är inget stort fan av biologi men det där var på något konstigt sätt rätt roligt.
När vi var färdiga var det såhär mycket kött kvar och man kan väl säga att för att vara två personer åt vi inte särskilt mycket. Men det var helt klart kul att ha prövat och det känns som något man måste göra om man är i Ecuador. Samtidigt var det nog både första och sista gången jag äter marsvin i mitt liv...
Efteråt såg vi några trevliga seniorer dansa klassisk folkdans.
Samma eftermiddag fortsatte vi mot ett av de andra stora turistmålen i Quito. El teleferico är en gondol som tar en upp på ett av de högsta bergen som ligger runt Quito. 
 Från 4050 meters höjd har man en väldigt vacker utsikt ut över Ecuadors huvudstad.
Quito i bakgrunden och gondolen till höger.
Panoramabild från toppen.
Det var väldigt vackert.
Vi hade också tid för många foton.
Thea njuter av utsikten.
Där uppe på toppen var nog det kallaste vi kommer få uppleva detta år men man kunde ändå gå runt med shorts utan att dö av kyla.
Även här ville folk ta foton med den långa, blonda svensken. Lägg även märke till vilken poncho jag köpte tillslut.
Det blev många bilder med det mäktiga landskapet i bakgrunden.
En av mina favoritbilder.
Tana, Thea & Augustine. 
Nere vid botten av liften fanns det även en mindre nöjespark där vi stannade för att åka GoKart.
Det var riktigt roligt.
Överlag var det några väldigt lyckade dagar i en stad jag verkligen älskar. Quito är en stad jag verkligen skulle kunna flytta till någon gång i framtiden.